사진=정의선 현대차그룹 회장이 26일(현지시간) 미국 조지아주 엘라벨에서 HMGMA 준공식 후 취재진과 만나 도널드 트럼프 미 대통령의 백악관 초청에 대해 설명하고 있다. © News1 류정민 특파원
정의선 현대차그룹 회장이 지난 26일(현지시간) 미국 조지아주에 소재한 ‘현대차그룹 메타플랜트 아메리카'(HMGMA) 준공식에 도널드 트럼프 미 대통령을 초대했었지만, 현대제철의 루이지애나 투자로 백악관에서 발표하게 됐다고 밝혔다.
정 회장은 이날 미국 현지에서 HMGMA 준공식을 연 후 한국 언론과 만나 “트럼프 대통령을 여기 공장으로 초청했었다”면서 “현대제철이 루이지애나에 전기로 공장을 건설한다는 얘기를 (트럼프가) 듣고 ‘그러면 백악관으로 와서 발표를 하는 것이 좋겠다’라고 말했다”라고 전했다.
HMGMA는 이틀 전 정의선 현대차그룹 회장이 워싱턴DC 백악관에서 도널드 트럼프 미국 대통령과 만나 밝힌 210억 달러(약 31조 원) 규모의 대미 투자 핵심 거점이다. 정 회장은 당시 백악관 발표에서 현대제철의 루이지애나 제철소 신설도 함께 발표했다.
정 회장은 ‘트럼프 대통령과의 소개할만한 일화가 있었느냐’라는 질문에는 “에피소드는 없었고, 관세에 대비해서 미국에 공장을 짓고 제철소를 만든다기 보다는 미국에서 앞으로 생산할 차량이 그린(친환경) 스틸(철강)로 제조해 팔아야 하는 시기가 오기 때문에 그 일환으로 준비한 것”이라고 강조했다.
정 회장은”2019년 트럼프 대통령이 한국에 왔을 때 저희의 미국 공장 건설 계획이 시작됐다는 점에 대해 (트럼프가 )이해를 잘 해주셨다”면서 “그래서 발표를 백악관에서 할 수 있게 된 것”이라고 부연했다.
또 정 회장은 “저희 한 기업이 관세에 어떤 큰 영향을 주기는 힘들 것이라고 생각하고 있다”면서 “관세라는 것은 국가 대 국가의 문제이기 때문”이라고 말했다.
향후 대미 투자 계획에 대해 정 회장은 “부품과 강판, 로보틱스, AI(인공지능) 등에 투자가 집중될 것”이라고 말했다.
트럼프 대통령은 이날 오후 수입 자동차에 대해 25% 관세를 부과한다고 발표했다.
한편, 유승민 전 국민의힘 의원은 25일 현대차그룹이 31조원 규모의 대미 신규 투자 계획을 밝힌 데 대해 “한국 경제의 미래를 생각하면 안타까운 마음을 금할 수 없다”고 밝혔다.
유 전 의원은 이날 자신의 페이스북에 “31조원의 투자가 국내에 이뤄진다면 수많은 양질의 일자리가 우리 청년들에게 희망을 줄 텐데 하는 생각이 든다”며 이같이 적었다.
그러면서 “해외 기업의 국내 투자는 고사하고 우리 기업들의 투자를 두고도 우리는 미국, 중국, 유럽, 동남아 등과 경쟁해야 하는 상황이 냉정한 현실”이라며 “투자하기 좋은 나라를 만들고 일자리를 만들기 위해 규제개혁과 노동개혁, 토지·용수·에너지 등 인프라 지원, 인재 양성과 연구개발 지원 등 새로운 산업정책이 절실하게 필요한 때”라고 강조했다.
류정민 특파원<기사제공 = 하이유에스 코리아 제휴사, 뉴스1>
