최근 몇 주간 테슬라 매장과 충전소, 수리 센터 등에서 테슬라 차량을 겨냥한 방화가 잇따르는 가운데 라스베이거스 테슬라 수리 센터에서 5대의 차량에 불을 지른 한국계로 추정되는 30대 용의자가 경찰에 붙잡혔다.
현지 경찰 등은 지난 18일(현지시간) 라스베이거스의 한 테슬라 충돌 수리 센터(Tesla Collision Center)에서 최소 5대의 차량에 불을 지른 혐의로 김 모 씨를 체포했다고 27일 밝혔다.
올해 36살 한국계로 추정되는 김 씨는 재산 파괴, 방화, 화염병 소지 등의 혐의를 받고 있다.
경찰에 따르면 김 씨는 사건 발생 당일 미리 가져온 총으로 수리센터 내 감시 카메라를 파손하고, 화염병을 이용해 차량에 불을 질렀다. 이로 인해 테슬라 최소 2대가 불길에 휩싸였고, 총 5대가 피해를 입었다.
김 씨는 재산 파괴, 방화, 화염병 소지 등의 혐의를 받고 있다. 김 씨는 방화 후 수리센터 정문에 스프레이로 “저항하라”(Resist)라는 문구를 새긴 것으로도 알려졌다.
경찰은 김씨의 DNA가 현장에서 수집된 DNA 샘플과 일치했으며, 김 씨와 연관된 차량 두 대와 아파트를 수색해 여러 개의 총과 부품, 탄약 등을 찾아냈다. 현장에서 사용된 스프레이 페인트와 동일한 페인트 잔여물이 묻은 가방도 확인됐다.
경찰은 김 씨의 소셜미디어(SNS) 활동을 토대로 그가 공산주의 단체 및 팔레스타인 관련 단체와 연관돼 있을 가능성에 주목하고 있다. 또 이번 사건과 관련해 공범이 있는지도 조사 중이다.
테슬라 자동차에 대한 이런 유사한 방화는 도널드 트럼프 행정부의 정부효율부(DOGE) 수장을 맡아 연방 기관들의 대규모 지출·인력 감축을 주도하고 있는 일론 머스크에 대한 반발에 따른 것으로 추정되고 있다.
머스크 최고경영자(CEO)가 이끄는 정보효율부(DOGE)가 연방정부와 기관을 대상으로 대규모 구조조정을 벌이면서 반발 심리도 커지고 있는 중이다.
재외국민신문(hiuskorea.com)
